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Hay casi medio millón de niños en hogares de cuidado temporal en Estados Unidos, y una cuarta parte de ellos están esperando ser adoptados. En el mundo del bienestar infantil es prácticamente un tema de fe la afirmación de que escasean las familias que están dispuestas a ayudar. Pero ¿y si la escasez no es tan grave como pensamos? ¿Qué pasa si simplemente no hemos hecho un buen trabajo en unir a los huérfanos con las potenciales familias?
Esa es la idea detrás de un nuevo programa llamado Family-Match, lanzado a principios de 2018 por Adoption-Share, una red de adopción en línea. Diseñado por Gian Gonzaga y Heather Setrakian, ex investigadores de la compañía de citas en línea eHarmony, Family-Match tiene como objetivo encontrar hogares adoptivos que sean adecuados para los niños que están en el sistema de cuidado infantil.
Los padres interesados en adoptar completan un cuestionario en el que se les pregunta qué tipo de niños están buscando, así como información sobre sus propias personalidades, familias y estilos de crianza. Los trabajadores sociales completan un formulario similar sobre los niños (los niños mayores pueden ayudar con sus propios formularios) sobre su historia, comportamiento y personalidad.
La información luego se captura en una computadora que tiene un algoritmo creado por el Dr. Gonzaga y Setrakian. Una vez que un trabajador social vea a una familia con un alto “puntaje de compatibilidad”, él o ella se comunicará con ellos para discutir los próximos pasos; el elemento humano es todavía una parte muy importante del proceso.
El programa ha estado operando en Florida durante casi un año y los resultados son prometedores. Hay casi 800 niños en el sistema de cuidado infantil del estado que están disponibles para ser adoptados. Hasta ahora, el programa ha encontrado 91 compatibilidades, lo que ha dado como resultado seis adopciones. Y las compatibilidades se han encontrado, en promedio, en poco más de dos meses. Las adopciones finales pueden llevarse a cabo hasta en 90 días después de encontrar la coincidencia. En el antiguo sistema, esta población de niños tomó un promedio de 14 meses entre el momento en que se revocaron los derechos de los padres y su adopción, según Department of Children and Families de Florida.
¿Qué es diferente con Family-Match? Por un lado, la base de datos del programa incluye a familias de toda Florida. En la mayoría de los estados, los trabajadores sociales solo conocen a las familias que desean adoptar en sus propias áreas. Además, es posible que ellos no quieran recomendar esas familiar a otras colegas que trabajan fuera del distrito, para que no pierdan la opción de colocar a los niños en su propia comunidad. Pero, como señala el Dr. Gonzaga, si reúnes a todos, puedes hacer mejores coincidencias.
El hecho de que el programa también esté tratando de medir la compatibilidad significa que habrá menos colocaciones “fallidas”, adopciones que no funcionan, lo que obviamente es mucho mejor para los niños. Como explicó el Dr. Gonzaga, el objetivo es similar al de eHarmony: “¿Cómo crea relaciones que durarán un período de tiempo más largo?”
Rebecca Reeder, quien vive en Jacksonville y que fue certificada para ser madre adoptiva en febrero pasado, pasó varios meses sin que ningún trabajador social intentara colocar a un niño con ella. Eso no es inusual; algunas familias adoptivas esperan años. En julio, se inscribió en Family-Match y encontró un niño compatible en unos cuantos días. Finalizó la adopción de su hijo de 16 años en noviembre. Después de pasar un tiempo con él, dijo, la forma en que sus personalidades se combinaban fue muy clara: “Ambos somos bromistas; a los dos nos gusta reír y bromear”.
Reeder había empezado viendo fotos de niños en sitios electrónicos de adopción, lo que, dijo ella, la hizo sentir incómoda: “Casi parece como si estuviera comprando”. Ella piensa que la antigua forma de encontrar niños adoptivos hace que la gente “automáticamente asuma las características del niño. Usted crea una historia a partir de una imagen. Te apegas al niño que tienes en la cabeza, lo que puede llevar a muchos errores".
El puntaje de compatibilidad de Family-Match también puede alentar a las familias a considerar una gama más amplia de niños. Jamie Mastin y su esposo Jason, quienes viven en Lehigh Acres, han criado temporalmente a 59 niñas en las últimas dos décadas, y cuando sus dos hijas biológicas se fueron de casa, decidieron adoptar.
Un trabajador social se comunicó con ellos para sugerirles que ellos serían muy compatibles no con otra niña, sino con un niño que espera ser adoptado. Él ha estado viviendo con ellos por un par de meses. “Él tiene la misma personalidad que nuestra hija mayor”, dijo la familia, ya parece estar “muy vinculada”.
El costo del programa de la empresa de reciente creación de aproximadamente 500 mil dólares en Florida ha sido cubierto por Selfless Love Foundation, cuya fundadora y directora ejecutiva, Ashley Brown, también fue adoptada. Family-Match comenzó en Virginia y se lanzará en Tennessee más adelante este año, dijo la empresa, y Kentucky también está considerando el programa. Idealmente, dijo Brown, “lo usaríamos para encontrarles familias a niños en toda la nación”.
Traducido por Luis Felipe Cedillo
Editado por Michelle del Campo
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Fecha de publicación: 17/01/2019