En Venezuela, crisis escala a medida nuevo plan económico trae tensión

Caracas, Venezuela, 19 de ago. (Dow Jones) -- El éxodo de venezolanos se aceleró a medida que los planes del gobierno para enfrentar el colapso económico generaron ansiedad, mientras crecen las tensiones en los países vecinos que se han esforzado por absorber a los refugiados.

Durante el fin de semana, el maltratado sector comercial venezolano advirtió que los planes del presidente Nicolás Maduro --incluido un aumento en el salario mínimo, nuevos impuestos y una devaluación de la moneda-- paralizarán la economía y alejarán a más personas.

Aproximadamente 2.3 millones han huido desde 2014, de acuerdo con estimaciones de Naciones Unidas.

Mientras tanto, una turba incendió un campo de refugiados en Brasil el sábado en represalia por un robo supuestamente cometido por cuatro venezolanos, lo que provocó que el presidente del país, Michel Temer, enviara 120 soldados a la conflictiva frontera.

En Ecuador, el gobierno comenzó a exigir el sábado a todos los venezolanos que están en su país a tener un pasaporte, algo casi imposible de obtener. Perú dijo que seguirá el ejemplo luego de que la policía arrestó a cinco venezolanos acusados ​​de planear un robo a un banco.

Colombia, que ha recibido cerca de un millón de venezolanos, está esperando la llegada de un buque hospital de la Armada de Estados Unidos, el Comfort, para brindar tratamiento médico a los venezolanos.

Para muchos que se quedan, parece que Venezuela se está partiendo en dos. Los apagones han reducido la producción de petróleo, dijeron los consultores de la industria energética. Las fuertes lluvias, mientras tanto, han devastado el sur y el oeste cerca de Colombia, dejando a algunas aldeas bajo el agua y residentes pidiendo ayuda a los funcionarios del gobierno.

La oposición de Venezuela, cuyos líderes no tienen una postura común sobre cómo lidiar con la crisis, se reunió con representantes de algunos sindicatos de trabajadores del petróleo para convocar a un paro nacional el martes, el día en que las medidas económicas de Maduro entrarán en vigor.

“El llamado del martes es el primer paso para unificar a la gente en la lucha”, dijo Andrés Velásquez, un prominente político opositor. “Las medidas de Maduro no están destinadas a mejorar la economía, sino que representan más hambre y pobreza”.

Otra política opositora, María Corina Machado, dijo en una entrevista que los venezolanos y los gobiernos regionales debían aumentar la presión sobre Maduro. Si no se hace nada, el gobierno, agregó “puede aniquilarnos e imponer su estado de mafia”.

Aun así, Maduro ha capeado las protestas en sus tumultuosos cinco años en el poder, tomando medidas enérgicas contra los manifestantes con tal furia que pocos se atreven a protestar.

Las nuevas medidas del presidente incluyen una nueva moneda llamada el bolívar soberano, que eliminará cinco ceros de la moneda existente. Muchos economistas dijeron que la medida no aborda la verdadera causa de la inflación: la impresión incontrolada de dinero.

El lanzamiento se produce cuando Maduro planea elevar el salario mínimo a alrededor de 30 dólares al mes desde menos uno.

Muchos economistas advierten que las medidas impulsarán la inflación incluso por arriba de la tasa 1,000,000% que proyecta el Fondo Monetario Internacional para este año. Muchos esperan que el gobierno, que está ha dejado de pagar seis mil millones de dólares de deuda, imprima más billetes bancarios para compensar la pérdida de ganancias de exportación que ha registrado ante una menor producción petrolera.

El presidente también se ha comprometido a aumentar el precio de la gasolina subsidiada, que en el pasado ha desatado disturbios. El plan es que los subsidios se mantengan con la tarjeta de identificación nacional Patria, que de acuerdo con los críticos se usa para el control social.

El ministro de Información, Jorge Rodríguez, dijo que los nuevos precios de la gasolina no se anunciarán antes de fines de septiembre.

Para la gente común, las medidas de Maduro significan más angustia e incertidumbre.

Los que tratan de aguantarlo dicen que las propuestas de Maduro destruirían lo que quedaba de la economía. Los venezolanos que consideran huir están preocupados por la creciente reacción negativa contra cientos de miles de venezolanos que ya se fueron.

“Todo es caos”, dijo Nelly Baric, una empleada de un hospital público que una vez apoyó al llamado gobierno revolucionario que, al tomar el poder hace 19 años, prometió anular el viejo orden económico y social. “Me temo que cerrarán más pequeñas empresas y, si se considera la producción [baja] actual, que es muy insuficiente, entonces se puede imaginar la situación en la que nos encontramos”.

Randú Carvajal planea cerrar su restaurante en Caracas y no ha descartado emigrar. “No sabemos qué hacer. Todos los precios van a subir”, dijo.

Maduro pidió el viernes por la noche a los venezolanos que confiaran en sus medidas económicas.

Maduro, un ex conductor de autobuses y activista sindical, se formó en la Cuba comunista cuando era joven pero nunca recibió educación en economía; su principal asesor económico ha sido Alfredo Serrano, un izquierdista español que se adhiere a la teoría de que Estados Unidos, enfadado con un gobierno socialista en su hemisferio, está orquestando el desastre que ha afectado a este país de 30 millones.

“Tengamos fe”, dijo Maduro al revelar detalles de su plan. “Tenga la seguridad de que tarde o temprano, en cuestiones económicas, cosecharemos victorias. . .  Confío en usted y le pido su apoyo".

En Caracas, gran parte de la capital no tiene agua corriente, y algunos complejos residenciales ricos están perforando sus propios pozos.

El domingo, Caracas y muchas otras ciudades eran como pueblos fantasmas. Las tiendas que normalmente se abren estaban en su mayoría cerradas, y sus propietarios temían que el pánico las inundara.

Las estaciones de servicio, en cambio, hicieron un buen negocio ya que la gente se apresuró a llenar sus tanques, por temor a un aumento en los precios. Algunas tiendas que venden productos perecederos, como carne, se abrieron con la esperanza de descargar sus existencias.

José Ramón Pérez, un vendedor de verduras, estaba abierto, pero dijo que los proveedores no habían enviado productos. “Casi no hay bienes, miren los puestos vacíos”, dijo, agregando que algunos estaban acaparando, esperando la nueva moneda y los nuevos precios.

María de Figueira, quien también vende productos, predijo el caos a medida que se sienten las nuevas medidas de Maduro. “Probablemente nos sentiremos insultados por clientes que están tan confundidos como yo”, dijo. “Cuando algo cuesta 3.4 millones de bolívares y le digo a la gente que ahora son 34 bolívares, me miran y dicen que cuestan tres o cuatro”.

La salida de personas de lo que alguna vez fue la nación más rica de América Latina ha exacerbado las tensiones en los países vecinos, particularmente con las clases más pobres que han tenido que competir con los venezolanos desesperados por cualquier tipo de trabajo.

En Brasil, el domingo, Temer sostuvo una reunión de gabinete de emergencia un día después de que una turba de brasileños molestos por las noticias de que cuatro venezolanos habían golpeado a un tendero durante un robo, quemó un refugio. Los brasileños persiguieron a algunos venezolanos desesperados al otro lado de la frontera.

“Quemaron todo. Los brasileños lo tomaron todo, nuestras maletas, todo”, dijo una mujer venezolana no identificada a GloboTV de Brasil. Decenas de brasileños cantaron el himno nacional mientras la policía escoltó a los refugiados fuera de Paracaima, un pueblo ubicado en la frontera con Venezuela.

Un brasileño en un video dijo que la guerra había sido declarada con el robo por los venezolanos. “Dios solo sabe lo que puede pasar”, dijo.

Las noticias del exterior hicieron a Luis Lorenzo, de 34 años, quien está considerando irse, pensar dos veces. “Siento miedo de ser rechazado al llegar”, dijo. “Y eso hará que encontrar trabajo sea más difícil".